O Descobrimento do Brasil ocorreu em 22 de abril de 1500, com a chegada da frota comandada pelo navegador português Pedro Álvares Cabral ao litoral do atual estado da Bahia. Este evento inseriu oficialmente o território brasileiro no mapa das Grandes Navegações europeias do século XVI.

O Contexto das Grandes Navegações

Portugal, na época, era a maior potência náutica do mundo. A expedição de Cabral, composta por 13 embarcações, partiu de Lisboa com o objetivo oficial de refazer a rota de Vasco da Gama rumo às Índias (Calicute). No entanto, historiadores debatem a “intencionalidade” do desvio para o oeste, visto que Portugal já possuía indícios da existência de terras nessa direção através do Tratado de Tordesilhas (1494).

A Chegada ao Monte Pascoal

O primeiro sinal de terra avistado foi um monte, que recebeu o nome de Monte Pascoal, pois era semana de Páscoa. O local da ancoragem foi batizado de Porto Seguro. O primeiro contato com os habitantes nativos (os indígenas Tupiniquins) foi descrito como pacífico, marcado pela troca de objetos e pela estranheza cultural mútua, conforme registrado na famosa carta de Pero Vaz de Caminha.

A Carta de Caminha

O escrivão da frota, Pero Vaz de Caminha, redigiu o que é considerado o “primeiro documento da história do Brasil”. Na carta ao Rei D. Manuel I, ele descreveu com detalhes a exuberância da natureza, o aspecto físico dos nativos e a aparente ausência de metais preciosos no litoral imediato, focando na possibilidade de “salvação das almas” através da catequização.